Comprender el contenido de azúcar en las etiquetas de los alimentos es importante para asegurarse de que está consumiendo cantidades saludables. Leer las listas de ingredientes y las tablas de información nutricional de los alimentos envasados es una forma útil de verificar qué tipo y cuánto azúcar tiene un producto.
Encontrar el contenido de azúcar en la lista de ingredientes
Los ingredientes se enumeran en orden de peso, comenzando con el ingrediente que pesa más y terminando con el ingrediente que pesa menos. Esto significa que un alimento contiene más de los ingredientes que se encuentran al principio de la lista y menos de los ingredientes que se encuentran al final de la lista.
Tomemos, por ejemplo, la siguiente lista de ingredientes para un cereal de salvado: trigo integral, salvado de trigo, azúcar, sal, aceite de girasol, vitaminas y minerales (tiamina, vitamina B5, ácido fólico, hierro). El azúcar es el tercer ingrediente de esta lista, lo que significa que hay más trigo integral y salvado de trigo que azúcar en este producto.
Saber dónde se encuentra el azúcar en la lista de ingredientes puede ayudarlo a determinar si hay mucho o poco presente en la comida.
Encontrar información sobre el azúcar en la lista de valores nutricionales
Una vez que haya leído una lista de ingredientes y sepa que el artículo contiene azúcar, es importante mirar la tabla de información nutricional para determinar exactamente qué tipo y cuánto azúcar está presente en el alimento. El azúcar es un carbohidrato, por lo que siempre aparece en la sección de “carbohidratos” de la lista de información nutricional.
¿Hay otros nombres para el azúcar en las listas de ingredientes?
Es importante recordar que el azúcar puede estar presente en los alimentos de diferentes formas. Estos son solo algunos tipos de azúcar que se pueden incluir en una lista de ingredientes:
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Cambios recientes en la lista del contenido de azúcar en las etiquetas de los alimentos
En los últimos años, Health Canada cambió la forma en que se incluye el azúcar en la tabla de información nutricional de los alimentos. Hay dos cambios principales:
- Ahora se incluye un “% de valor diario” para azúcares totales para ayudarlo a comparar el contenido de azúcar de diferentes alimentos; también ayuda a identificar los alimentos azucarados que deben limitarse, como aquellos con un valor diario del 15 % o más.
- Ahora se incluye más información sobre el “% del valor diario” en una nota al pie en la parte inferior de la tabla de información nutricional para ayudarlo a comprender la cantidad de azúcar y otros nutrientes (como el sodio o la grasa) en un alimento en particular. Brevemente, cuando se trata del contenido de azúcar, 5 % o menos es poco, mientras que 15 % o más es mucho.
- Después del nombre “azúcares”, todos los ingredientes a base de azúcar se agrupan entre paréntesis en orden descendente por peso. (Esto no es necesario para los productos que contienen menos de 5 gramos de azúcar por porción).
Determinación de carbohidratos que afectan el azúcar en la sangre
Una vez que haya averiguado qué tipo y cuánto carbohidrato hay en un producto alimenticio, es importante saber cómo afecta su nivel de azúcar en la sangre.
Los carbohidratos son una de las principales fuentes de energía del cuerpo y se descomponen en glucosa con relativa rapidez. Es por eso que tiene un efecto más pronunciado sobre los niveles de azúcar en la sangre que las grasas o las proteínas.
Sin embargo, no todos los carbohidratos son iguales. En la etiqueta de un alimento, la cantidad total de carbohidratos en gramos aparece primero. Este número incluye almidón, azúcares y fibra. La fibra no eleva los niveles de azúcar en la sangre y debe restarse del total de carbohidratos. Digamos, por ejemplo, que una porción de comida contiene 36 gramos de carbohidratos, que incluyen 6 gramos de fibra. La porción de fibra se restaría del total de carbohidratos (36 gramos en total – 6 gramos de fibra), lo que significa que la porción de alimento contiene 30 gramos de carbohidratos disponibles.
Esta es información importante si usa el conteo de carbohidratos para determinar su dosis de insulina. También es bueno ver cuánta azúcar hay en un producto, para saber cómo afectará su nivel de azúcar en la sangre.