¿Sabía que la diabetes tipo 2 y el exceso de peso pueden ponerlo en riesgo de sufrir ciertos tipos de enfermedades hepáticas? Descubra por qué los expertos están cada vez más preocupados por la conexión entre la diabetes tipo 2 y dos enfermedades hepáticas: la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) y la esteatohepatitis no alcohólica (NASH).
Desde la década de 1980, el número de personas con diabetes tipo 2 a las que se les diagnostica una forma de enfermedad hepática no relacionada con el consumo de alcohol ha aumentado constantemente. (ver “Estadísticas sorprendentes” a continuación). Por primera vez en sus Estándares de atención de 2022, la ADA agregó recomendaciones sobre cómo prevenir, diagnosticar y controlar la enfermedad hepática.
“La enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD, por sus siglas en inglés) sirve como un término general para una variedad de enfermedades hepáticas que progresan si no se realiza un diagnóstico o se inician intervenciones”, dice el Dr. Kenneth Cusi, jefe de la División de Endocrinología, Diabetes y Metabolismo de la Universidad. de Florida en Gainesville, Florida, y una voz líder en la creación de conciencia sobre NAFLD y autor principal de las pautas recientemente publicadas para el diagnóstico y atención de NAFLD de la Asociación Estadounidense de Endocrinología Clínica. NAFLD ocurre primero y puede progresar a esteatohepatitis no alcohólica (NASH) si no se diagnostica y trata (consulte las definiciones a continuación).
La buena noticia es que los mismos comportamientos de autocuidado detallados en nuestros otros artículos sobre los estándares de atención de la ADA también se pueden poner en práctica para prevenir o controlar estas afecciones. El mismo mensaje suena verdadero: no se demore, actúe ahora.
Estadísticas sorprendentes
Ahora se estima que una cuarta parte de la población general en todo el mundo puede tener NAFLD. Se estima que más del 60 % de las personas con diabetes tipo 2 tienen NAFLD, y aproximadamente entre el 30 % y el 40 % de las personas con diabetes tipo 2 podrían tener NASH. El exceso de peso, particularmente alrededor de la sección media del cuerpo, es muy común en las personas con diabetes tipo 2 y aumenta el riesgo de padecer estas enfermedades hepáticas. Por otro lado, las personas que desarrollan NAFLD primero tienen más probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 posteriormente. Y no es de extrañar que las personas con NAFLD también tengan un mayor riesgo de sufrir enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos.
¿Qué es la enfermedad del hígado?
Algunos términos clave que debe saber:
Hígado: Él hígado filtra la sangre; se aferra a lo que el cuerpo necesita y dispone del resto. El hígado también produce los nutrientes que el cuerpo necesita para la salud y descompone algunos medicamentos.
Enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD): Una condición en la que la grasa se acumula en el higado. “Se define como al menos un cinco por ciento de grasa en el hígado, pero no hay inflamación ni cambios en las células hepáticas en este punto”, dice Colleen Dawkins, enfermera practicante familiar y dietista registrada en Big Sky Medical Wellness en Lakeside, Montana. NAFLD se está convirtiendo en la causa más común de enfermedad hepática crónica en todo el mundo.
Esteatohepatitis no alcohólica (EHNA): “EHNA se define como al menos un cinco por ciento de grasa en el hígado, con inflamación y cambios en las células, incluida la fibrosis [scar tissue that forms in the liver]”, agrega Dawkins. Desafortunadamente, sin un tratamiento adecuado, NASH puede progresar a cirrosis (ver más abajo) o insuficiencia hepática. Con menos frecuencia, la EHNA se puede vincular con el cáncer de hígado. Con tratamiento para reducir la inflamación, NASH puede volver a NAFLD. Sin embargo, ser mayor, tener exceso de peso alrededor de la sección media, la diabetes tipo 2 y la presión arterial alta están asociados con cantidades crecientes de fibrosis (tejido cicatricial).
Cirrosis: Una condición en la cual el hígado está cicatrizado y dañado permanentemente. El tejido cicatricial reemplaza el tejido hepático sano y evita que el hígado funcione normalmente. La cirrosis puede causar insuficiencia hepática y está relacionada con el cáncer de hígado.
Conexión entre la diabetes tipo 2 y el daño hepático
El daño hepático debido a la diabetes tipo 2 puede ocurrir sin previo aviso y, como la mayoría de las complicaciones de la diabetes, progresa durante muchos años. Es el resultado de tener exceso de peso, niveles altos de glucosa, niveles anormales de lípidos en la sangre (generalmente colesterol HDL bajo y triglicéridos y colesterol LDL altos) y presión arterial alta.
El conocimiento sobre la conexión entre la diabetes tipo 2 y la enfermedad hepática es relativamente nuevo. Nuestro conocimiento sobre cómo ocurre y cómo detectarlo y manejarlo es limitado. “La enfermedad hepática, como complicación de la diabetes, está infradiagnosticada y subestimada”, dice el Dr. Robert Gabbay, director científico y médico de la Asociación Estadounidense de Diabetes. Gabbay agrega: “ADA está creando conciencia entre las personas con diabetes y los proveedores de atención médica para diagnosticar y tratar esta afección al darse cuenta de que es más común, peligrosa y preocupante”.
Este año fue el primero en que la ADA discutió estos problemas hepáticos en sus Estándares de atención anuales. Según Gabbay, la ADA también ha colaborado con la Asociación Estadounidense de Gastroenterología para crear conciencia mundial sobre esta epidemia inminente.
Hasta la reciente publicación de las pautas de la AACE, según Cusi, no ha habido pautas clínicas que los proveedores de atención médica deban seguir para controlar la NAFLD.
Diabetes tipo 1 y daño hepático
Quizás se pregunte si las personas con diabetes tipo 1 corren el riesgo de desarrollar NAFLD. Cusi señala: “Este tipo de daño hepático no está bien estudiado en personas con diabetes tipo 1. Si una persona con diabetes tipo 1 se mantiene delgada a lo largo de los años, es probable que no se enfrente a esta complicación. Sin embargo, hoy en día un número cada vez mayor de personas con diabetes tipo 1 tienen [excess] peso u obesidad”.
Ser examinado y diagnosticado con enfermedad hepática
Dado que la detección temprana ofrece la mejor oportunidad de revertir la progresión de la enfermedad hepática, es crucial conocer su nivel de riesgo individual. Desafortunadamente, hay muy pocos signos o síntomas asociados, lo que hace que la detección y el diagnóstico sean un desafío. Cusi y Dawkins están de acuerdo en que algunas, pero no todas las personas, pueden experimentar dolor en el lado derecho del abdomen. Dawkins agregó que sentirse fatigado o experimentar una pérdida de peso inexplicable también pueden ser signos reveladores.
Cuando su proveedor de atención médica comprueba si hay problemas relacionados con la diabetes ojo o nefropatía, pregunta por tu FIB-4. Este es un número que puede indicar su riesgo de enfermedad hepática. “La evaluación debe incluir su historial médico, un examen físico y el cálculo de FIB-4 (fibrosis)”, dice Cusi. FIB-4 incluye cuatro números: la edad de una persona, resultados de enzimas hepáticas (ALT y AST), y el nivel de plaquetas en sangre. El cálculo da un único número que indica el riesgo de fibrosis avanzada. Se cree que las personas con una puntuación FIB-4 inferior a 1,3 tienen un riesgo bajo y aquellas con una puntuación superior a 2,67 tienen un riesgo alto de NAFLD. Las personas con riesgo intermedio de la enfermedad pueden necesitar pruebas adicionales, incluidas una o más de las enumeradas a continuación por Dawkins.
Un indicador puede ser un prueba de sangre eso incluye mediciones de dos enzimas hepáticas que muestran cómo está funcionando el hígado.
- Ultrasonido del abdomen, que puede pasar por alto la grasa del hígado.
- Elastrografía transitoria controlada por vibración, llamada Fibroscan, que es un ultrasonido que puede medir con mayor precisión la grasa en el hígado.
- Tomografía Computarizada (CT) o Imagen por Resonancia Magnética (MRI).
- La biopsia hepática, considerada el “estándar de oro” para determinar si hay grasa en el hígado y si el tejido hepático es fibrótico.
Opciones de tratamiento de enfermedades hepáticas
El tratamiento para NAFLD y NASH incluye varios cambios de estilo de vida familiares y comportamientos de cuidado personal recomendados para prevenir y retrasar otras complicaciones relacionadas con la diabetes. Estos incluyen perder peso, una alimentación saludable y actividad física regular. Discuta estas estrategias con su proveedor de atención médica para determinar qué cambios se alinean mejor con el control de su diabetes.
Dawkins explica estos cambios en el estilo de vida con esta información adicional:
- pérdida de peso: ¡Controlar su peso es absolutamente imprescindible! Perder al menos el cinco por ciento de su peso corporal inicial puede mejorar y reducir los depósitos de grasa en el hígado. Por lo general, es necesario perder entre siete y 10 por ciento para mejorar la cicatrización de los tejidos asociada con NASH. En colaboración con sus proveedores de atención médica, las personas pueden considerar tomar un medicamento que pueda ayudar a perder peso o someterse a una cirugía bariátrica o metabólica.
- Alimentación saludable: Las personas pueden reducir la cantidad de grasa depositada en el hígado al reducir las fuentes refinadas de carbohidratos, como los alimentos azucarados, los postres y las bebidas, así como los alimentos ultraprocesados. Las pautas de la AACE también alentaron una reducción de las grasas saturadas de acuerdo con las pautas de alimentación saludable para la diabetes. Dawkins sugiere comer fuentes de carbohidratos ricas en fibra, como verduras, frutas y granos, junto con proteínas magras y grasas saludables. De manera similar, Dawkins respalda la plan de alimentacion mediterranea.
- Alcohol: Hasta la fecha no existe un consenso claro sobre si beber alcohol está bien o no. La recomendación predeterminada es evitar el alcohol. Sin embargo, algunos estudios muestran que consumo de alcohol de ligero a moderado (lo que equivale a 10 a 15 bebidas o equivalentes de alcohol por semana) puede estar bien para las personas con un riesgo bajo o intermedio de NAFLD.
- Actividad física: El movimiento diario es muy importante para mejorar la forma en que el cuerpo usa la glucosa y la insulina, y para reducir la cantidad de grasa depositada en el hígado y el daño a las células hepáticas. Se recomiendan ejercicios de entrenamiento aeróbico y de resistencia constantes, con una cantidad e intensidad que varían según lo que sea mejor para usted. El objetivo es aumentar a 150 minutos de ejercicio por semana, pero cualquier movimiento regular es bueno.
Medicamentos para la diabetes que pueden ayudar a prevenir la enfermedad hepática
En cuanto a los medicamentos, en este momento no existen medicamentos específicos para la enfermedad hepática relacionada con la diabetes. Sin embargo, se están realizando estudios con algunos medicamentos conocidos para reducir la glucosa y otros medicamentos nuevos.
Cusi actualmente recomienda usar uno de los medicamentos más nuevos para bajar la glucosa, un Agonista del receptor de GLP-1, principalmente porque ayudan a perder peso. La otra clase de medicamento para bajar la glucosa que recomienda es Inhibidores de SGLT2. Según Cusi, cualquiera de estos medicamentos ofrece beneficios para la prevención de enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos, enfermedades renales y EHNA.
Sin embargo, estos medicamentos son bastante caros y están fuera del alcance de muchas personas. Tanto Cusi como Gabbay señalan que el uso de un antiguo medicamento para reducir la glucosa, la pioglitazona, es más asequible y accesible. Cusi dice que la pioglitazona, aunque no causa la pérdida de peso de un agonista del receptor GLP-1 o un inhibidor SGLT-2, puede mejorar la glucosa, reducir la grasa en el hígado y mejorar la EHNA.
Para terminar, si le dicen que tiene NAFLD o NASH, asegúrese de dar los siguientes pasos rápidamente. ¡No se demore! Es probable que estos problemas progresen sin un cuidado personal oportuno, cambios en el estilo de vida y el uso de medicamentos.
Nota del editor: Alerta sobre la vitamina E
Es posible que escuche y lea sobre el uso de suplementos de vitamina E para tratar la NASH, pero tanto Cusi como Dawkins están de acuerdo en que esto no debe usarse si tiene diabetes.
Nota del editor: alerta sobre el virus de la hepatitis C (VHC)
La infección por el virus de la hepatitis C (VHC), un virus que se dirige al hígado, se asocia con un mayor riesgo de diabetes tipo 2. La diabetes tipo 2 se observa en hasta un tercio de las personas con VHC crónico. Esto parece ocurrir porque el virus puede afectar la forma en que el cuerpo maneja la glucosa de varias maneras. el uso de un medicamento antiviral más nuevo tratar el VHC conduce a la cura del virus en casi todos los casos y también parece mejorar los niveles elevados de glucosa.
Acerca de esta serie:
Cada año, la Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA) actualiza su Estándares de Atención Médica en Diabetes. Estos Normas de atención o Estándares son actualizados por el Comité de Práctica Profesional (PPC) de la ADA, en base a revisiones de investigaciones recientes y consultas con expertos en la materia. ADA publica su revisión Estándares cada mes de enero como suplemento en Diabetes Care, así como en línea. ADA también mantiene “Estándares de vida.” Estas actualizaciones provisionales se publican según sea necesario, en función de nuevos datos científicos, cambios normativos, nuevas aprobaciones de medicamentos o tecnologías, etc.
Esta serie de artículos traduce el qué y el cómo sobre las complicaciones de la diabetes según los estándares de la ADA. Nuestro objetivo en diaTribe es ayudarlo a estar informado para que pueda tomar medidas para prevenir o retrasar la progresión de todas y cada una de las complicaciones lo antes posible. Las investigaciones demuestran que los principios fundamentales para prevenir las complicaciones de la diabetes son mantener los niveles de glucosa, la presión arterial y los lípidos en la sangre dentro de los rangos recomendados la mayor parte del tiempo posible. Además, hágase los exámenes regulares recomendados específicos para la diabetes y, si se detecta un problema, tome las medidas recomendadas para prevenir o retrasar la progresión y los problemas.